Принтер пластиковых карт предназначен записывания на встроенный чип персонализированной информации и для нанесения на поверхность карты текстовой, графической, фото, цветной или монохромной, закодированной различными способами информации, включая штрихкод. Стандартное разрешение печати на пластиковых картах - 300 dpi.

По способу печати принтеры пластиковых карт делят на два типа:

• принтеры прямой (сублимационной) печати; 
• принтеры переводной (ретрансферной, термотрансферной) печати.

По сторонам запечатки принтеры бывают:

• односторонними;
• двусторонними;
• односторонними с дополнительными модулями двусторонней печати.

Критерий производительности позволяет условно разделить на принтеры на:

• принтеры для профессиональной печати пластиковых карт;
• принтеры пластиковых карт бизнес-серий;
• принтеры пластиковых карт начального уровня.