Активные RFID-метки обладают собственным источником питания и не зависят от энергии считывателя, вследствие чего они читаются на дальнем расстоянии, имеют большие размеры и могут быть оснащены дополнительной электроникой. Однако, такие метки стоят дороже и имеют ограниченное время работы батарей.

Активные RFID-метки в большинстве случаев более надежны, чем пассивные, и, обладая собственным источником питания, генерируют выходной сигнал большего уровня, чем пассивные, позволяя применять их в средах, в которых радиочастотного сигнал распространяется труднее: в воде (включая людей и животных, которые в основном состоят из воды), металлах (корабельные контейнеры, автомобили) – и на больших расстояниях на открытом пространстве. Большинство активных меток позволяет передать сигнал на расстояния в сотни метров. При этом продолжительность работы батарей может достигать 10 лет. Некоторые RFID-метки имеют встроенные сенсоры, например, для мониторинга температуры скоропортящихся товаров. Другие типы сенсоров совместно с активными метками могут применяться для измерения влажности, регистрации толчков/вибрации, света, радиации, температуры и газов в атмосфере.

Активные RFID-метки обычно имеют гораздо больший радиус считывания (до 300 м) и объем памяти, чем пассивные, и способны хранить и передавать больше информации. В настоящее время, активные метки делают размерами не больше обычной пилюли и продают по цене в несколько долларов.