«Мы начали работать как магазин, продающий NFC-метки»

Компания продает небольшие количества RFID-этикеток и предоставляет бесплатный хостинг для приложения, используемого предприятиями и отдельными лицами для того, чтобы без значительных затрат обеспечивать переход через NFC-метку на веб-сайт или на страницу с визитной карточкой или информацией о продукции.

Несколько лет назад в Сан-Франсиско была основана компания под названием Tagstand. По словам Калвира Таггара (Kulveer Taggar), одного из основателей компании и ее генерального директора, изначально ее единственной целью являлось продажа RFID-наклеек для ближней бесконтактной связи (NFC). Однако, Таггар с несколькими соучредителями заметили, что клиенты, желающие приобрести лишь несколько NFC-меток для того, чтобы начать разработку собственных систем бесконтактной связи, имеют очень ограниченный выбор, так как обычно NFC-метки продаются большими партиями.

«Мы начали работать как магазин, продающий NFC-метки», - говорит Таггар. Однако, когда Tagstand стала продавать метки небольшим компаниям и отдельным предпринимателям, обнаружилось, что существует спрос на сквозное обслуживание. По его словам, клиенты стремились не просто приобретать метки, но и интересовались законченными технологическими решениями. С появлением телефона Nexus S компании Google, поддерживающего ближнюю бесконтактную связь, этот интерес возрос. С учетом этих возможностей Tagstand разработала Tagstand Manager – приложение, доступ к которому клиенты могут получать через веб-интерфейс.

 Приложение Tagstand Manager было разработано для того, чтобы предприятия могли в экспериментальном порядке испытывать RFID-технологию для бесконтактной связи без каких-либо значительных финансовых расходов, связанных, например, с покупкой программного обеспечения или большого количества меток. Как утверждает Таггар, вместо этого достаточно небольшого числа наклеек NFC и доступа на сервер Tagstand Manager.

Одним из клиентов Tagstand является IPG Media Lab, нью-йоркская компания, специализирующаяся в области цифровых мультимедийных технологий. С октября 2011 года, IPG Media Lab предлагает своим клиентам беспроводную RFID-технологию, которую они могли бы использовать для создания различных специализированных прикладных программ на основе совместного с клиентами использования данных. Кроме того, эта компания также использует технологию NFC в своем демонстрационном зале для того, чтобы иметь возможность оценить интерес, который вызывают их цифровые презентации, иллюстрирующие их последние технологические решения для передачи и воспроизведения медийного контента.

Tagstand Manager дает разработчикам возможность программировать и управлять NFC-метками по своему выбору через Интернет, и пока эта услуга предоставляется бесплатно. Пользователям требуется лишь зарегистрироваться на сайте, предоставить идентификационные номера и написать команды для этих меток – направить идентификационные номера NFC-меток на веб-сайты или же увязать их с рекламными обращениями, купонами, визитными карточками и прочей информацией. Когда пользователь подносит телефон с функцией беспроводной связи к метке, телефон передает идентификационный номер метки на сервер Tagstand Manager, который выдает команду, например, URL веб-сайта, который должен посетить пользователь. Затем этот URL (адрес ресурса в сети) выводится на дисплей телефона пользователя.

За 17,25 доллара Tagstand предлагает набор пусковой программы NFC Hobbyist для бесконтактной связи, в который входят 15 NFC-наклеек, заранее закодированных для работы с Интернет-размещаемым приложением Tagstand Manager. В настоящее время приложение Tagstand Manager используют более 1 000 клиентов как в Соединенных Штатах, так и в других странах. На данный момент эта Интернет-услуга является бесплатной. Компания продает NFC-метки (изготовленные с использованием чипов Mifare NXP Semiconductors) от многих поставщиков, включая Smartrac и Identive Group.

Таким компаниям, как IPG Media Lab, данное решение дает возможность экспериментировать с технологиями NFC. Ее демонстрационный зал предусматривает презентации 35-40 различных технологий с помощью сенсорных экранов, на которых осуществляется показ изображения или видеоматериалы. Когда приходит клиент, сотрудники IPG Media Lab предоставляют ему мобильный телефон с функцией бесконтактной связи, которым он пользуется во время посещения. После ознакомления с различными технологиями посетителю предлагают пройти с телефоном на презентацию технологий, которые показались ему наиболее интересными, и поднести телефон к NFC-метке, прикрепленной к каждому из экранов. Метка направляет идентификационный номер на ридер телефона, который затем передает эту информацию на сервер Tagstand, где доступ к нему получает IPG Media Lab. С учетом этих данных медиакомпания может оценить какие презентации наиболее популярны и какие категории клиентов проявляют к ним интерес.

Как утверждает Чед Столлер (Chad Stoller) старший партнер IPG Media Lab, презентации с использованием технологии бесконтактной связи очень популярны среди клиентов. Он отмечает, что несколько пилотных проектов запланированы на вторую половину этого года в розничных магазинах, а также во время увеселительных мероприятий.

Омар Сейал (Omar Seyal), владелец и одни из учредителей Tagstand заявляет, что в некоторых случаях недостаточно с помощью метки получить доступ к веб-сайту или какой-либо базовой информации. Он объясняет, что многие из клиентов Tagstand заинтересованы в использовании технологии NFC для осуществления более комплексных решений. Для удовлетворения этих потребностей сотрудники компании приступили к поиску приложений для мобильных телефонов на основе технологии NFC и нашли NFC Task Launcher, приложение для Android, позволяющее пользователям применять более творческие подходы при использовании NFC меток. (Разработчик Task Launcher Джошуа Ерон (Joshua Krohn) после этого вошел в команду Tagstand.) Tagstand предлагает NFC Task Launcher, который можно приобрести через Интернет-магазин Google Play за 1,99 доллара. Это приложение позволяет пользователям записывать команды непосредственно на NFC-метку, благодаря чему телефон осуществляет конкретные действия при считывании уникального идентификационного номера определенной метки. Например, пользователь может использовать NFC Task Launcher для активации функции Bluetooth, поднося телефон к NFC-метке в автомобиле, отключения Wi-Fi или включения музыкального приложения. NFC-метка, прикрепленная к прикроватной тумбочке, может использоваться для включения вибрационного сигнала телефона, отключения подсветки дисплея или включения будильника.

Так как команды записываются на метку с помощью приложения NFC Task Launcher, запускаемого на телефоне, а не хранящегося в программном обеспечении на сервере, для получения этой услуги нет необходимости регистрироваться на веб-сайте. При сканировании меток любой телефон будет осуществлять одни и те же функции, если приложение установлено. Если оно еще не установлено, метка направит телефон на сайт Tagstand Task Launcher, где пользователю предложат загрузить приложение. По словам Сейала, в настоящее время у Tagstand имеется несколько тысяч клиентов, использующих данное приложение.