В Университете Дерби ищут новые пути применения технологии RFID

Группа по перспективным исследованиям в области RFID-технологий в Центре по оптимизации цепи поставок в Университете Дерби осуществляет целый ряд проектов по радиочастотной идентификации, уделяя особое внимание возможностям коммерческого использования RFID в Соединенном Королевстве. Данные проекты включают разработку программного обеспечения, стимулирующего использование преимуществ этой технологии в логистических операциях, связанных с цепями поставок, а также решений RFID для предотвращения столкновения грузовых автомобилей с велосипедистами или наездов экскаваторов на персонал, для отслеживания производственных процессов при изготовлении дверей, а также снижения потребления топлива и, соответственно, выбросов двуокиси углерода (CO2).

По словам руководителя Центра Минг К. Лим (Ming K. Lim), запустившего Программу по перспективным исследованиям в области RFID в Астонском Университете (Aston University) в Бирмингеме, данная работа осуществляется с целью расширения и облегчения внедрения RFID в коммерческом секторе. В 2012 году он перешел в Университет Дерби (где в настоящее время работает доцентом в области логистики) и перенес туда эту научно-исследовательскую программу. В настоящее время программа осуществляется в рамках деятельности Центра по улучшению цепей поставок, который был открыт в Дерби в том же году.

По его мнению, «в Соединенном Королевстве мы несколько отстаем в области внедрения [RFID] по сравнению с другими европейскими странами и Соединенными Штатами. Предполагается, что работа Центра поможет коммерческим предприятиям адаптировать эту технологию и быстро воспользоваться ее преимуществами».

При поддержке Совета по инженерным и физическим научным исследованиям (Engineering and Physical Sciences Research Council - EPSRC), агентства в Великобритании, финансирующего подобные исследования, Центр разработал программное обеспечение, которое моделирует использование RFID, и позволяет любой компании вводить информацию относительной своей цепи поставок или операций, а затем определять, каким образом данная технология может помочь ей решать ее проблемы. Как объясняет Лим, «эту возможность можно использовать для моделирования различий в производительности при использовании RFID и штрихкодов для сокращения последствий неэффективной работы, вызванной различными нарушениями».

При разработке данного программного обеспечения исследователи пользовались поддержкой таиландской компании разработчика RFID –решений IdentifyRFID (при определении точек в системе для сбора данных RFID), CartonEdge (упаковочной фирмы, которая консультировала их в отношении мест размещения меток) и ATMS (разработчика программных комплексов для управления складами и системного интегратора).

Ученые использовали программное обеспечение для того, чтобы определить, каким образом RFID-данные могут способствовать сокращению задержек при поставках, вызванных сбоями в производственном процесс е или цепи поставок. Например, если товары с задержкой отправляются с производственного предприятия, пустые поддоны с метками могут накапливаться на территории склада в ожидании этих товаров. Ридеры, считывающие их идентификационные номера, могут передавать эти данные в программных комплекс, который, в свою очередь, предупреждает менеджеров о том, что происходит задержка на определенном участке. Затем менеджеры могут определить проблему, вызвавшую эту ситуацию, и внести соответствующие изменения в процесс, например, не посылать грузовой автомобиль на этот участок, пока не будут подготовлены заказы. Например, если компания получила крупный заказ и требуются дополнительные поддоны для организации поставки при выполнении этого заказа, менеджеры могут использовать RFID для определения ближайшего участка, где можно найти пустые поддоны, и направить туда грузовики, чтобы забрать их, что позволит сэкономить время и топливо, которые в противном случае были бы потрачены на поездки на территорию заказчиков, чтобы собрать необходимое количество поддонов.

Как сообщает Лим, Центр завершил разработку программных средств моделирования полгода назад и в настоящее время надеется представить результаты заинтересованным компаниям, желающим подобным же образом использовать данную технологию в своих операциях. Группа также запустила проект, направленный на то, чтобы определить, каким образом можно использовать технологию RFID для сокращения выбросов CO2, , повышая эффективность цепи поставок путем сокращения поездок транспортных средств, например, благодаря определению местонахождения поддонов или других объектов и изъятие их с помощью грузовых автомобилей, находящихся поблизости, а также участка, где требуются эти поддоны. По словам Лима, Центр планирует обратиться в EPSRC с просьбой о финансировании также и этого проекта.

Кроме того, Группа по перспективным исследованиям в области RFID осуществила пилотные проекты с использованием программно-технических средств для RFID для того, чтобы определить, каким образом функционируют те или иные системы, а также проверить их эффективность. Например, Группа завершила пилотный проект по обеспечению безопасности велосипедистов, известный как Cycle Sensor, который в настоящее время представлен одной из логистических фирм, планирующей установить данную технологию на одном из своих транспортных автомобилей. Это решение использует двухчастотные RFID –метки с батарейками, устанавливаемые на велосипедах, и ридеры, устанавливаемые на грузовых автомобилях, чтобы предупреждать водителей грузовиков, когда велосипедист находится в нескольких метрах от их автомобилей. Как утверждает Лим, в этом случае данная технология разрабатывалась с учетом интереса, проявленного мэром Лондона Борисом Джонсоном (Boris Johnson) к стимулированию использования велосипедного транспорта в городе. Так как тяжелые транспортные средства могут представлять опасность для велосипедистов, ученые приступили к разработке решения с использованием технологии RFID для того, чтобы помочь водителям грузовиков определять, когда велосипедисты оказываются поблизости от этих автомобилей.

Лим сообщает, что пилотная система включает RFID-метки с низкочастотными (LF) и сверхвысокочастотными (UHF) чипами, работающими на батареях. Кабина грузового автомобиля оснащена UHF-ридером , а также низкочастотным ридером с антеннами на каждой стороне и задней части прицепа. Когда велосипед с меткой приближается на расстояние около 1,5 м (4,9) футов) – которое можно точно регулировать – от низкочастотной антенны грузовика, низкочастотный ридер активирует метку, которая в свою очередь передает уникальный идентификационный номер в виде низкочастотных или UHF–сигналов. Эти сигналы принимаются UHF-ридером в кабине грузовика на расстоянии от 5 до 10 метров (16,4- 32,8 фута). Затем ридер передает звуковой сигнал, чтобы предупредить водителя. Как утверждает Лим, пилотная система подтвердила эффективность данной системы, и в настоящее время он ведет переговоры с несколькими логистическими компаниями в отношении установки ридеров на некоторых из их автомобилей.

Лим отмечает, что убедить и транспортные компании и велосипедистов приобрести эту технологию является гораздо боле сложной задачей, чем обеспечить эффективное функционирование меток и ридеров. Он говорит, что метки, на которые надо потратить около 15 $, вероятно, будут весьма популярны среди велосипедистов, которым в противном случае придется подвергаться опасности при езде по улицам Лондона, где наблюдается весьма оживленное движение. Тем не менее, транспортные компании , могут не захотеть покупать ридеры для каждого автомобиля.

Как сообщает Лим, после осуществления пилотного проекта по оснащению велосипедов RFID к его организации обратилась британская строительная компания, которая хотела найти подобное решение для экскаваторов. В настоящее время Центр подыскивает подходящую технологию для этого пилотного проекта, который будет финансироваться строительной компанией (представители которой просили не указывать ее название). По его словам, ученые рассматривают возможность использования активного решения RFID, однако еще не сделали выбор между двумя поставщиками аппаратных средств. Система может работать следующим образом: пользователи устанавливают ридер на экскаваторе, а каждому рабочему на объекте будет выдаваться карточка с активной RFID-меткой. Если сотрудник оказывается поблизости от ридера экскаватора, оператор сразу же получит предупредительный сигнал.

Центр также получил финансирование Совета по инженерным и физическим научным исследованиям и Государственной службы здравоохранения (National Health Service (NHS)) для разработки RFID –решения, которое можно было бы использовать в учреждениях здравоохранения. Например, RFID-системы для отслеживания дозы лекарственного средства с момента помещения во флакон до получения ее пациентом. Лим сообщает, что этот проект, который начался в прошлом году, рассчитан на три года и будет состоять из ряда исследований и опросов, не связанных с разработкой программных и аппаратных средств. Он получил финансирование на этот проект еще в Университете Астон. Ученые будут проводить опрос работников службы здравоохранения Великобритании и представителей цепи поставок фармацевтических средств, предлагая заполнить опросный лист о возможностях использования технологии. Затем они планируют опубликовать подробный доклад с описанием результатов опросов.

Кроме того, группа разрабатывает приложение для смартфонов под названием Citadel on the Move. Этот проект, рассчитанный на три года, начался полтора года назад в городе Гент (Бельгия) и включает разработку программной платформы и ряда шаблонов прикладных программ для смартфонов для интерпретации и хранения RFID-данных, к которым затем можно получить доступ. Эти шаблоны прикладных программ позволят пользователям создавать собственные мобильные приложения. Например, житель Гента может разработать приложение для определения местонахождения автобусов или получения информации о мероприятиях, проводимых в городе, и поделиться этим приложением с другими пользователями. Затем пользователи смогут использовать эти приложения для считывания NFC- меток или получения доступа к информации через браузер телефона. Лим сообщает, что в таких городах, как Манчестер (Англия), Исси-ле-Мулино (Франция) и Афины (Греция) также проводятся испытания данного приложения, и городской совет Дерби (Derby City Council) рассматривает возможность участия в этом проекте.

И наконец, следует сообщить, что Центр запустил, а затем приостановил проект для Hazlin of Ludlow, компании-производителя дверей, которая в течение первых двух месяцев приняла участие в рассчитанном на два года пилотном проекте, а затем временно приостановила установку RFID-системы для отслеживания своей продукции в 2009 году ввиду проблем с финансированием. Как утверждает Лим, компания планирует возобновить проект, как только позволит бюджет. Система предусматривает использование низкочастотных меток в виде гвоздей, которые можно будет размещать на дверях, чтобы использовать для отслеживания дверей в процессе производства, хранения и перевозки.

Статья переведена и подготовлена к публикации ID Expert (www.idexpert.ru)